Firma Apple nigdy nie zezwalała na udostępnianie takich aplikacji w App Store, dlatego twórcy emulatorów iPhone'a uciekali się do pobierania plików przez strony trzecie na iPhone'y po jailbreaku, co niesie ze sobą poważne ryzyko bezpieczeństwa, a nawet ukrywały emulator w zwykłych aplikacjach, takich jak Kalkulator.
Nowe zmiany w Zasadach recenzowania App Store mogą to zmienić. Pod naciskiem organów regulacyjnych Apple zmienia niektóre zasady dotyczące dozwolonych treści. W UE usługi przesyłania strumieniowego muzyki będą mogły zawierać łącze do zewnętrznej strony umożliwiającej zakupy/subskrypcje. Ale na całym świecie emulatory gier retro można teraz publikować w App Store.
Sekcja 4.7 Zasad przeglądu wniosków stanowi obecnie:
4.7 Miniaplikacje, minigry, gry strumieniowe, chatboty, wtyczki i emulatory konsoli do gier
Dodatki mogą oferować określone oprogramowanie, które nie jest osadzone w pliku binarnym, w tym miniaplikacje i minigry HTML5, gry przesyłane strumieniowo, chatboty i wtyczki. Ponadto aplikacje emulujące konsole do gier retro mogą oferować pobieranie gier.
Oczywiście są pewne zastrzeżenia. Każda gra oferowana do pobrania przez aplikację emulującą musi być zgodna z „wszystkimi obowiązującymi przepisami”, co oznacza, że może uzyskać dostęp tylko do ogólnodostępnych pamięci ROM lub posiadających licencję na dystrybucję. Firma Apple wymaga, aby emulatory oceniały wiek najwyżej ocenianych treści w aplikacji, aplikacje muszą mieć metodę filtrowania i zgłaszania niepożądanych treści oraz muszą przestrzegać wszystkich innych zasad dotyczących prywatności danych, korzystania z natywnych interfejsów API dla emulowanego oprogramowania itd.
Nie wiadomo, czy aplikacja emulująca grę retro będzie umożliwiała użytkownikom pobieranie pamięci ROM przechowywanych w pamięci wewnętrznej iPhone'a lub w chmurze. Wydaje się, że nie ma ku temu żadnych przeszkód prawnych – mogą to robić aplikacje multimedialne w App Store rozmnażać się nielegalnie uzyskanych plików MP4, po prostu nie mogą zapewnić żadnego sposobu ich znalezienia lub pobrania.
Zmiana reguły nastąpiła dopiero kilka dni temu, więc nowych emulatorów nie widzieliśmy jeszcze w sklepie do testów. Ponieważ istnieje już przemysł chałupniczy emulujący gry retro dla iPhone'ów po jailbreaku lub takich jak AltStore, prawdopodobnie nie będziemy musieli długo czekać.